萬年冰洞在山西寧武縣城西50公里處的春景畦鄉(xiāng)境內(nèi),它的奇特在于以本地洞外的氣候條件論,根本構(gòu)不成結(jié)冰的環(huán)境,而洞內(nèi)一年四季冰柱不化,愈往深處冰愈厚。它是全國迄今發(fā)現(xiàn)的最大的冰洞,也是世界上迄今永久凍土層以外發(fā)現(xiàn)的罕見的大冰洞。
夏天洞外溫度最高可達(dá)38攝氏度。然而,洞內(nèi)溫度卻恒定在零度以下,積冰常年不化。冰洞內(nèi)冰筍、冰柱、冰錐、冰葡萄等隨處可見,冰的形態(tài)多達(dá)10余種。一根高30多米、直徑大約6米的巨大冰柱矗立中間,上面布滿傘狀的冰疙瘩,像水母翩翩起舞,又像白云隨風(fēng)流動,猶如夢幻一般。“萬年冰洞”洞深100多米,海拔2300米,據(jù)測算形成于新生代第四紀(jì)冰川期,距今大約三四百萬年。由于世界上已發(fā)現(xiàn)的冰洞大多分布在西伯利亞和南極洲等極寒地帶,像寧武“萬年冰洞”這樣所處緯度低,規(guī)模大,本身又不具備形成條件的大冰洞,在世界極地冰蓋以及永久凍土層以外極為罕見。