忻州是內(nèi)陸省的一個縣，沒有礦產(chǎn)資源的優(yōu)勢，也沒用得天獨厚的地理條件。忻州古城作為全縣的標志，近代以來的工業(yè)發(fā)展步履艱難，手工業(yè)發(fā)展非常迅速。
1907年忻州古城東北文殊寺的“新興勸工廠”由陳敬棠（嘉禾村人）接受時任忻州知州章桐（湖南長沙人）委托籌辦。陳敬棠和葛夢九等人一起招工、建廠、安裝設(shè)備，具備工廠雛形。陳敬棠邀請留日畢業(yè)的許之翰（東石村籍人）任廠長，開始半機械化的針織日用品生產(chǎn)。這樣帶動了東街“利華廠”、主事巷“元興廠”、北大街“裕豐廠”、石狼巷“復興廠”以及后來發(fā)展起來的“晉恒、裕民、民豐、恒豐、新生”等90余戶相關(guān)企業(yè)的發(fā)展。1936年縣府投資加強“勸工廠”實力，開始生產(chǎn)布匹、毛巾、線襪，廠名改名為“模范織布廠”。1937年日寇侵占忻縣城，先后全部停產(chǎn)。
1924年古城泰山廟巷開辦的“電燈公司”由留美學生王夢齡倡導成立。忻縣縣長、商會會長、勸工廠經(jīng)理等5股集資，安裝24千瓦直流發(fā)動機一臺。由于成本高，連年虧損，1930年停業(yè)。1938年日軍為了軍用需要恢復發(fā)電，1940年更新安裝36千瓦直流發(fā)電機一臺。1944年又更新為56千瓦交流發(fā)動機，電壓提升至3300伏，供電覆蓋古城以及大營盤（現(xiàn)君華苑）。1945年西北實業(yè)公司接收該廠，改名為忻縣發(fā)電廠。為了增收節(jié)支，1946年發(fā)電廠增設(shè)磨坊、澡堂、酒廠。1948年7月忻縣解放，經(jīng)搶修后恢復發(fā)電。1955年發(fā)電廠遷址古城北門城外（現(xiàn)光明街，忻府區(qū)政府對面）。
元恒泰糕點店勸工廠遺址
忻州古城內(nèi)除“新興勸工廠”和“電燈公司”小型工廠企業(yè)外，涉及人民群眾衣食住行的手工業(yè)作坊生產(chǎn)比較發(fā)達。正是這些企業(yè)的發(fā)展，促進了古城的繁榮，使古城成為全縣群眾向往的地方。“進城去呀”，“下忻州去呀”成為人們羨慕的行為。民國初年，忻州石狼巷1號成立“日新銘”照相館，兼營票據(jù)印制。
建國后在打磨巷甲1號院子里，由李卯田、朱師傅等人成立照相館。照集體像、婚禮像、全家福還有手繪的彩色布景。朱師傅主要負責修版、上色。他把自己的頭悶上黑布遮光，在玻璃底版上用金屬筆仔細刻畫修整，用細小的毛筆蘸顏料上色。經(jīng)過曝光，藥水漂洗出來的照片令人嘖嘖稱贊。1956年在十字街附近成立“公私合營照相館”、東大街口的“刻字社”和遍布城里關(guān)外的旅店，成為現(xiàn)在“忻州服務(wù)公司”的前身。解放前古城內(nèi)的裁縫很少。那時“大襟子襖、大檔子褲子，褲腿帶子氈殼帽”的中式打扮，一般都由自己縫制，幾乎沒有不會針線活兒的家庭婦女。解放后西式服裝開始流行，縫紉機引進忻州。在古城南北大街辦起的裁縫店最多時就有6家。我父母托人在北京購得“無敵牌”縫紉機一臺，由古城內(nèi)的忻縣保險公司（職工俱樂部北）承接寄運。父母親都學會縫紉技術(shù)后，請五臺郭雙成師傅裁剪，在打磨巷口的門店開起了縫紉店。1956年“公私合營”后，在城內(nèi)興寺街的“二道十字街”組建，成立“忻縣合作縫紉社”，也就是現(xiàn)在的忻州服裝廠的前身。民國年間，古城的制鞋店有，“大德興”、“積聚成”、“永德成”和“瑞和祥”等11家。主要制作各式夾鞋、棉鞋、圓口鞋、氣眼鞋、三臉豬嘴鞋和靴子等。店鋪主要分布在靠近古城南城門處的南大街、順城街和東大街等地。1956年在南街成立公私合營鞋廠，也就是現(xiàn)在忻州鞋廠的前身。
民國九年的電信局舊址
民國初年，尖腳車是主要的交通運輸工具，上世紀50年代出現(xiàn)騾馬車。車馬用的皮革“挽具”、“皮套”、“籠套”、“皮鞭”“皮繩”等需求量增大。在古城順城街、南北大街、甕城、北關(guān)、南關(guān)等地建立熟皮子、攢皮繩、制皮鞭等作坊有，“萬永成”、“雙合公”、“復合泉”、“復成源”，還有馮桂根、郭林世、王懷等成立的獨資作坊。公司合營后成為現(xiàn)在“忻州皮革廠”的前身。民國初年，古城的“鐵匠鋪”約有10余戶，分布在南北大街、主事巷、南關(guān)等地?！霸词⒐薄ⅰ暗铝x公”、“順德”、“太和鋪”，還有專門打制鐵鍬的“義興鐵匠鋪”。南關(guān)王二、王三的鐵匠鋪打制鐮刀、菜刀、斧子錘子等，種類繁多。如今鐵匠這門手藝幾乎消失，但拉風箱的叮吧聲、大錘小錘的敲擊音、火紅的爐火、堅硬的鐵砧、翻轉(zhuǎn)自如的長把手嵌和“燒紅鐵，別手捏”的忠告，仍然縈繞耳邊。為滿足人民生活生產(chǎn)的需求，古城“黑白鐵皮”加工作坊在北大街打磨巷口開業(yè)、以王柱為首的父子3人心靈手巧，既制作鐵簸箕、鐵皮吸筒、水箱、酒桶等還接待錫焊器具的活兒。
民國初年以來古城還有金銀匠、銅匠、錫器加工作坊7家。匠人憑手藝為大家加工耳環(huán)、戒指、長命鎖、瓢、勺、笊籬、銅火鍋。民國初年，古城的木器、漆器、鏡框加工作坊有14家。遍布北關(guān)、南關(guān)、東街、學道街、仰圣巷、主事巷。制作“尖腳車”的車鋪多數(shù)集中在南關(guān)，有“德義永”、“興永勝”，“興永全”等。制作“躺柜”等家用木器的作坊有，學道街“德合成”、主事巷有“義和順”、仰圣巷有“意合長”、東街有“大德興”。后來在東大街牛臟泊附近成立“忻縣木作社”，成為現(xiàn)在忻州木器廠的前身。我家曾在東街“大德興”定做過一件兩節(jié)的榆木躺柜。表面三道永明漆上光，內(nèi)表面豬血麻紙密封，再經(jīng)過地下陰干而成，至今60多年依然不開不裂。這些傳統(tǒng)材料和工藝雖然已經(jīng)過時，但是那種精益求精的精神時刻不能丟。
民國年間古城有磨坊8家、醬醋酒作坊8家、楔榨油坊6家。一般都采用前店后廠的方法經(jīng)營。民以食為天，米面醬醋茶、爐食點心腐豆干、干饃饃斜尖子等食品、副食品加工更不能少。這些事關(guān)民生的大小作坊和企業(yè)的經(jīng)營情況，直接體現(xiàn)古城的繁榮和穩(wěn)定程度，直接影響其他事業(yè)的發(fā)展?，F(xiàn)在我們雖然沒有了傳統(tǒng)制作的酒廠、醋廠、榨油廠等小型作坊，并不代表不需要，而是用現(xiàn)代工業(yè)化新技術(shù)加快發(fā)展，以滿足人民不斷提高的生活需求。
傳統(tǒng)手藝需要傳承、非物質(zhì)文化遺產(chǎn)需要保護。活化古城，弘揚民族軟實力，我們都在努力。抓民生，促進供給側(cè)改革。抓生產(chǎn)，增強國家實力?！鞍l(fā)展是硬道理”的思想貫徹始終，無論風云變幻，我自閑庭信步。
