秀容書院在忻州城西南九龍崗上，始建于清乾隆四十年(1775年)，占的是原忻州儒學(xué)舊地。明朝弘治五年（1492年）以前，忻州儒學(xué)和文廟都在城西南九龍崗上，所謂“有學(xué)必有廟，廟以崇奉孔子，學(xué)以長(zhǎng)育人材，俾學(xué)孔子之道也。”舊文廟原在九龍崗上的文昌寺一側(cè)?！缎弥葜彪`州志·學(xué)?！吩疲盒弥萑鍖W(xué)“舊在治西南九龍崗上。后晉天福二年（937年）建”。明弘治五年（1492年），王軒任忻州知州時(shí)，文廟連同儒學(xué)，由九龍崗遷徙到學(xué)道街。九龍崗舊儒學(xué)與文廟俱廢。
張存良 攝
舊儒學(xué)和舊文廟廢了283年后，忻州來(lái)了一任新知州叫魯潢。魯潢瞅中了這塊地方，在忻州首次創(chuàng)立了秀容書院?，F(xiàn)存書院碑記記載：“忻州至清乾隆四十年（1775年）無(wú)書院。忻州牧魯公，倡捐四千金，始立此書院?！薄皩⒂嘟鸢l(fā)交典行，量取薄息，以資永圖”“每年山長(zhǎng)束修，生童膏火獎(jiǎng)賞，皆由生息項(xiàng)下發(fā)給?！濒斾辏?727-1783年），字守原，號(hào)緯躔，一號(hào)渭川，黎川中田（今江西新城）人。據(jù)碑記說(shuō)魯潢任忻州知州“歷三年”頭上“……而思創(chuàng)為之?！币簿褪钦f(shuō)他是在乾隆三十七年（1772年）任忻州知州，三年后的乾隆四十年（1775年）創(chuàng)立秀容書院。忻州既有283年前遷到學(xué)道街一直興盛的文廟儒學(xué)，忻州知州魯潢為什么又要建書院？因?yàn)槿鍖W(xué)與書院作為學(xué)校都有它讓人讀書明理掌握知識(shí)的相同之處，也有不同之處。儒學(xué)和書院的不同之處是，儒學(xué)是官學(xué)；書院一般是私學(xué)。教儒學(xué)的都是官員身份或有功名的人，即儒學(xué)教授、學(xué)正、教諭、訓(xùn)導(dǎo)等各級(jí)學(xué)政官員；而設(shè)立書院的一般是碩學(xué)大儒或聘請(qǐng)碩學(xué)大儒講學(xué)，所以書院的主持者稱“山長(zhǎng)”，山長(zhǎng)的意思表示的就是非官方的山野之人。儒學(xué)是培養(yǎng)科舉人才的學(xué)校；書院也培養(yǎng)科舉人才，但書院主要是創(chuàng)立學(xué)派，研究學(xué)術(shù)的學(xué)校。儒學(xué)的最高管理機(jī)構(gòu)是國(guó)子監(jiān)，下面是各府州縣儒學(xué)；國(guó)子監(jiān)管不了書院。儒學(xué)的學(xué)生稱生員，生員指國(guó)學(xué)及州、縣學(xué)規(guī)定的學(xué)生員額，有員額限制；書院沒(méi)有員額限制，只有學(xué)舍的限制。儒學(xué)生員國(guó)子監(jiān)的叫監(jiān)生，府、州、縣推薦給國(guó)子監(jiān)的生員稱貢生（明代有歲貢、選貢、恩貢和納貢；清代有恩貢、拔貢、副貢、歲貢、優(yōu)貢和例貢），生員又有廩膳生、增廣生、附生，初入學(xué)為附學(xué)生員，廩生給廩米，即有助學(xué)金；膳生不給廩米但管吃飯，廩膳生、增生有定額，據(jù)歲考、科試成績(jī)遞補(bǔ)，所以叫增廣生；生員俗稱秀才，亦稱諸生。生員常受本地教官及學(xué)政（明為學(xué)道）監(jiān)督考核；而書院的學(xué)生首先要考中秀才，才有參加科舉考試的資格。書院創(chuàng)立后，魯潢聘請(qǐng)忻州本籍碩學(xué)名儒崔嶫為首任山長(zhǎng)。崔嶫（1715—1781年），忻州曹村人，乾隆二年(1737年)丁巳科進(jìn)士，字云峰，號(hào)乙軒。官至鄭州知州、禮部員外郎。后因其父母二老年邁，無(wú)人撫養(yǎng)，便辭官歸里。崔嶫任山長(zhǎng)時(shí)已六十高齡，但“每年二月官定日開(kāi)課，臘月、正月不課”，“每月初一、十一、二十一日為齋課，十六日官課，十七日詩(shī)賦課”(《碑記》)。在任期間，不僅勤于教學(xué)，還應(yīng)邀參加社會(huì)活動(dòng)，曾為忻州的關(guān)帝廟竣工及七賢廟修復(fù)撰寫碑文。
崔嶫之后，比較著名的山長(zhǎng)有忻州令狐莊的薛河?xùn)|（字鳳一），于崔嶫去世55年后的道光十六年（1836年）任秀容書院山長(zhǎng)。忻州前播明村趙宗先，字槐符，號(hào)午軒，于道光二十九年（1849年）己酉任秀容書院山長(zhǎng)；忻州泡池村董宇煒，字青平，號(hào)硯農(nóng)，于咸豐九年（1859年）任秀容書院山長(zhǎng)。忻州董村郝椿齡，字曼修，在秀容書院主講二十余年。忻州北關(guān)米毓瑞于光緒二十六年（1900年）在秀容書院講學(xué)。光緒二十七年（1901年）清政府頒布廢科舉立學(xué)堂章程，諭令府及直隸州書院改辦中學(xué)堂，以“興學(xué)育人”。秀容書院遂于光緒二十八年（1902年）改為“新興中學(xué)堂”，原秀容書院山長(zhǎng)米毓瑞轉(zhuǎn)任總教，也即學(xué)堂堂長(zhǎng)或校長(zhǎng)。新興中學(xué)堂整整存在了10年，1911年辛亥革命，南京臨時(shí)政府成立后，民國(guó)元年（1912年）各州、府均廢，原州、府皆稱縣，忻州稱忻縣，學(xué)堂一律改稱學(xué)校，新興中學(xué)堂遂改稱“忻縣中學(xué)?！薄W(xué)堂改學(xué)校后，擴(kuò)大學(xué)校規(guī)模，將原學(xué)校東鄰之文昌廟院址及文昌廟東鄰之道教白鶴觀一廟一觀，先后劃歸學(xué)校占用，校園面積擴(kuò)大，且獨(dú)占城內(nèi)最佳景區(qū)。地勢(shì)高峻，院落依山疊起，錯(cuò)落有致，臺(tái)階層層，曲徑通幽，四角亭、六角亭和八角亭矗立高崗，全城矚目。合并入忻縣中學(xué)校原書院西南部的文昌祠又稱文昌廟、文昌宮。文昌帝君是讀書人的保護(hù)神，保護(hù)文運(yùn)昌盛。文昌初指文昌星，文昌星簡(jiǎn)稱文星，或稱文曲星，系星宿中主文運(yùn)者?！妒酚浱旃贂份d：“斗魁戴匡六星，曰文昌星，一曰上將，二曰次將，三曰貴相，四曰司命，五曰司中，六曰司祿?！焙髞?lái)又叫“五文昌”，包括關(guān)圣帝君（文衡帝）、孚佑帝君（呂洞賓）、文魁夫子、朱熹（朱衣星君）、魁斗（魁星爺），合稱為“五文昌”。也有說(shuō)是梓潼帝君張亞子的，《明史·稽志》：“梓潼帝君，姓張，名亞子，居蜀七曲山，仕晉戰(zhàn)歿，人為立廟，唐宗屢封至英顯王，元加號(hào)為帝君，而天下學(xué)校亦有祠祀者?！惫糯咳耸诉M(jìn)，以科舉為途徑，于是天下府縣，處處建立文昌宮。明代以后，每一所學(xué)校都將部分建筑物用于供奉文昌帝君。清代，每年農(nóng)歷二月初三文昌帝君生日那天，朝廷要派人前往北京文昌廟祭祀。文昌帝君掌理考試命運(yùn)、主宰士子的功名利祿，比孔子還受讀書人的歡迎，凡讀書人必要奉祀文昌帝君。每逢文昌帝君誕辰，童生、秀才、廩生、貢生、舉人以及私塾老師都要準(zhǔn)備全牛及供品，至文昌廟行“三獻(xiàn)禮”祭祀之。歷代官府都要通令天下學(xué)校，來(lái)奉祀這位文昌神。忻州文昌祠西大殿中央，曾塑有文昌爺?shù)乃芟?。至于這位文昌爺?shù)降资强菭斶€是梓潼帝君張亞子，則就隨人心仰了。文昌祠入間最深，檐下有廊，青碧琉璃瓦覆頂，推為明代建筑。由北至南為柏樹(shù)院、棗樹(shù)院、槐樹(shù)院三進(jìn)院落。并入學(xué)校的白鶴觀又名天慶觀，為唐代所建道觀，唐代李氏皇帝認(rèn)為自己是老子李耳的后代，所以大建太上老君廟。唐高宗龍朔二年（662年）敕建洛陽(yáng)上清宮，以祀道祖太上玄元皇帝老子，于是天下老君廟皆稱上清宮。忻州上清宮老君殿殿內(nèi)，列侍有唐朝李淵、李世民、李治、武則天、李顯、李旦、李隆基等唐朝七個(gè)皇帝，因改名“七圣觀”，后唐莊宗李存勖時(shí)再改太清宮。后晉時(shí)又改“白鶴觀”。元遺山《天慶觀記》：“始為七圣觀，創(chuàng)自唐天寶間。其后有白鶴之異，改白鶴觀。宋祥符間又改為天慶觀。每歲二月望，道家云是老君誕日，及期，有鶴降此。多至十?dāng)?shù)，翔舞階庭，三日乃罷。予兩見(jiàn)之，特亂后不至耳。因?yàn)檎喧Q謠，并刻之石”。觀內(nèi)三皇殿、無(wú)極殿、紫薇殿、玉皇閣、天師殿、太清殿、元君殿等氣勢(shì)宏偉，建筑上下錯(cuò)落。據(jù)傳北魏寇謙之天師曾在此結(jié)廬祭祀老子。金貞佑年間蒙古屠城，天慶觀損毀嚴(yán)重，元代全真教道士王志常與弟子王守沖重修。明萬(wàn)歷二十七年二月望日，群鶴復(fù)集，山西巡撫魏允貞親見(jiàn)之，有詩(shī)：“誰(shuí)知三百年來(lái)后，又覩聯(lián)翩下碧云”。明代，朝廷在天慶觀設(shè)道正司，統(tǒng)領(lǐng)忻州道教各派。正一道道士楊正梅住持大修道觀，增祀?yún)巫娴?，重修晉天福年間的文昌祠，天慶觀重現(xiàn)往日輝煌。乾隆四十年建秀容書院后，形成道觀與書院并存的奇觀。在書院西面的山坡上，先后修建有三個(gè)亭閣：正中四平八穩(wěn)的魁星閣，興建于大清雍正三年（1725年），處世低調(diào)，靜觀忻州的滄桑風(fēng)雨；北面的六角亭，直插云端，高為忻城之最；南面的八角亭，富有輕、巧、靜、翹、曲、飛之韻，建于道光十八年，高度次之，與六角亭互為犄角之勢(shì)。六角亭舊稱寥天閣，后更名為凌云閣。邊長(zhǎng)三米，高九米，原來(lái)五面有清朝的精美花窗；六根一摟多粗的擎天柱支撐、頭頂碧綠琉璃，古樸簡(jiǎn)約、超凡脫俗。立于六角亭上，忻州全景盡收眼底。八角亭望萱閣，建于嘉慶二十四年（1819年），位于忻州古城西南高地之最南部。八角攢尖頂形，頂部青灰瓦布頂。舊以“萱堂”代指母親的居室，亦指母親供堂。一直在外居官的魯潢思念遠(yuǎn)在江西的母親，在忻州任知州時(shí)常常在秀容書院登高遠(yuǎn)望，以解思念之情。忻州人感于魯潢知州的孝心，遂在魯潢登高望遠(yuǎn)的高地筑亭，以存對(duì)魯公建書院壯舉的懷念之情，同時(shí)也以此勉勵(lì)書院學(xué)子孝親睦友，遂將此亭命名為“望萱閣”。民國(guó)以來(lái)，忻縣中學(xué)為國(guó)家培養(yǎng)了不少棟梁之材，既有專家學(xué)者，也有革命志士，解放前忻縣最早加入共產(chǎn)黨、參加革命的人士，多數(shù)是忻縣中學(xué)的學(xué)生。如曾任過(guò)山西省委書記、國(guó)務(wù)院農(nóng)業(yè)部部長(zhǎng)的霍士廉，曾任過(guò)華北局書記處書記的黃志剛，全國(guó)婦聯(lián)書記處書記的董邊，電子工業(yè)部部長(zhǎng)的張挺等，都曾在忻縣中學(xué)讀過(guò)書，而且大都是從忻縣中學(xué)開(kāi)始走上革命道路的。民國(guó)二十六年（1937年）中國(guó)人民抗日戰(zhàn)爭(zhēng)暨世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，日寇入侵，忻口戰(zhàn)役在即，學(xué)校南遷平遙，輾轉(zhuǎn)晉南，結(jié)束于陜西漢中。民國(guó)三十六年（1947年）閻錫山政府于忻縣城內(nèi)火神廟重建忻縣中學(xué)，時(shí)稱忻縣縣立中學(xué)校。1948年7月，忻縣全縣解放，將忻縣中學(xué)和忻縣農(nóng)業(yè)職業(yè)學(xué)校合并為晉中區(qū)忻縣聯(lián)合中學(xué)校，校址由火神廟遷回九龍崗原忻縣中學(xué)文昌廟舊址。1948年10月，聯(lián)合中學(xué)校更名為晉中區(qū)忻縣中學(xué)校。2004年6月10日，忻縣中學(xué)前身舊址原秀容書院由山西省人民政府公布為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
2017年1月，忻府區(qū)委、區(qū)政府得到忻州市委、市政府的支持與重視，對(duì)忻州古城進(jìn)行修復(fù)改造。秀容書院列入第一期改造工程。忻州古城一期工程的最大特點(diǎn)是“修舊如故，以存其真”。秀容書院改造工程總占地30250平方米，規(guī)劃建筑面積9612.25平方米，其中文物修繕工程3830平方米共40座、151間，主要包括文昌寺山門、戲臺(tái)、文昌寺大殿、白鶴大殿、孔子祠、廖天閣、望萱閣等；新建復(fù)建工程5782平方米共56座、192間，主要包括藏書樓、呂祖閣、山長(zhǎng)室、六藝園、國(guó)學(xué)館、游客服務(wù)中心及消防設(shè)施等。同時(shí)還修繕和新砌護(hù)坡960多米，圍墻、花欄墻1400多米。在風(fēng)景優(yōu)美的九龍崗上，經(jīng)過(guò)能工巧匠的精雕細(xì)琢，擁有240多年歷史的秀容書院亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，舊貌換新顏。新復(fù)修活化的秀容書院現(xiàn)有房屋208間，多數(shù)為舊制，院內(nèi)地形西高東低，高低錯(cuò)落，依自然地貌可分為上、中、下三個(gè)院落。上院為主院，主院為三進(jìn)院落布局，中軸線上依次建有樂(lè)樓、過(guò)廳和正房，兩側(cè)為廂房、耳房、生舍。中、下院為書舍。秀容書院上、中院修繕面積3829.86平方米，包括白鶴大殿、桂香殿、廖天閣、魁星閣、望萱閣、牌坊、龍崗第一景等建筑。秀容書院重建面積5782.39平方米，其中上中院包括老書院、六藝園、藏書樓、呂祖閣、碑廊等；下院包括展稱館、國(guó)學(xué)館和服務(wù)中心等。原秀容書院的外院，原來(lái)的大門，學(xué)校的食堂，校辦工廠，教工宿舍都變成了錯(cuò)落有致的座座古院落、古房屋，院內(nèi)景色整潔怡人。下院的白鶴觀，早已維修完畢，莊嚴(yán)肅穆，靜靜地佇立在那里。中院原來(lái)的民國(guó)建筑依然聳立，文昌寺正殿熠熠生輝，琉璃瓦與陽(yáng)光交相輝映，古柏森森，新修的碑廊內(nèi)幾十通碑亭亭玉立，碑上的文字訴說(shuō)著它們的歷史過(guò)往。古戲臺(tái)依然在條石上巋然不動(dòng)。主院以東下部建筑更為壯觀，順臺(tái)階西向拾級(jí)而上，步步登高，有小巧玲瓏的木牌坊、四角亭、八角亭、六角亭。來(lái)源：忻州在線
