“哥哥你走西口，小妹妹我實在難留，手拉著哥哥的手，送哥送到大門口...”站在黃河邊，耳邊總是想起那曲凄涼哀婉聽得人揪心揪肺失魂落魄的《走西口》。
西口古渡位于河曲縣城水西門和內(nèi)長城之外，黃河東岸之上。沿岸巨石壘砌，順河而下百余米長。河面寬約三里，彼岸右是內(nèi)蒙古準格爾旗大口渡，左是陜西省府谷縣之大汕渡，當為出河套之進口。西口古渡本名水西門渡口，歷史上可追溯至漢。西口古渡和禹王廟墨彩紛呈，與蒙陜隔河相望，素以雞鳴三省而聞名遐邇，吸引來中外游人，成為塞北一大人文自然景觀。
西口古渡渡口有禹王廟（俗稱河神廟），創(chuàng)建于清乾隆十六年（1751）。位于西口古渡之中段，座東面河，平面布局為長方形。主體建筑正殿及抱廳，附屬建筑戲臺，其結(jié)構(gòu)形制相仿，斗拱為五鋪作雙下昂。
據(jù)舊志載，漢桓帝時有大賈資金行至此死，津長埋之。其子尋父至此，津長悉以金還之，帝聞之曰，君子也，遂名“君子津”。隋唐一直沿用。宋慶歷間曾設(shè)榷場，直接與契丹、遼、夏進行通商貿(mào)易活動，為時所重，極為繁華。金大定間東勝州在此設(shè)宣差，總管鷹坊打捕渡河船只河道等事務(wù)。元明清以來，經(jīng)濟貿(mào)易更為頻繁，西接寧夏隴右，北通陰山草地。清圣祖康熙特允鄂爾多斯之請，以故河保營得與蒙古交易，又準河民墾蒙古地。其時水旱碼頭，絲綢之路，商賈輻輳，渡河船只云集，五方雜處，兵民繁錯，萬家煙火于斯盛焉。
據(jù)道光十三年（1833）禹王廟重修碑記云：“河邑自建其廟宇，斯土居民飲撰久蒙其澤，黃河之水自東北而下，狂瀾之發(fā)而無泛濫之憂，成勝境矣?！泵磕贽r(nóng)歷三月十八日為祭祀日，七月十五日為古廟會日。當晚夜幕中會首棹船于河中，投放三百六十五盞河燈于水中，以求神禹一年之保佑。古會期間，禹王廟張燈結(jié)彩，香客成千上萬，盛況空前。蒙陜毗鄰邊民一衣帶水擺船而來。山門外戲樓鑼鼓喧天聲遏三省。憑欄臨風，右挹塞外鄂爾多斯大漠之風，左盼陜北大汕之古渡，迢迢千里絲綢路，不禁發(fā)思古之幽情，緬想漢桓帝時之君子津?！敖揭琅f在，幾度夕陽紅”。惟欄外白云悠悠，黃水滔滔，逐鹿臺巍然在望。
走西口不僅成就了沃野千里的河套平原，也成就了列入中國第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的二人臺藝術(shù)。二人臺是西口路上的哥哥們和妹妹們用血和淚澆灌出來的藝術(shù)之花，是晉西北、陜北、內(nèi)蒙古河套人民最喜聞樂見的娛樂活動，長演長盛，經(jīng)久不衰，流傳至今。建在西口古渡之上的古戲臺就是二人臺藝術(shù)和走西口歷史緊密結(jié)合的標志。
